Швейцарська тенісна легенда Роджер Федерер заявив, що його введення до Міжнародної зали тенісної слави — це «не прощання» з улюбленою грою.
Роджер Федерер кілька разів плакав під час своєї промови після введення до Міжнародної зали тенісної слави. (Getty Images: ITHF/Clive Brunskill)
20-разовий переможець турнірів Великого шолома Федерер був емоційним на церемонії після представлення своєю дружиною Міркою.
Також була введена телеведуча та журналістка Мері Керрілло, яку представила тенісна легенда Біллі Джин Кінг.
Зворушений Роджер Федерер сказав, що він все ще пише любовний лист грі, яка «означала для нього весь світ», коли 20-разовий чемпіон Великого шолома був введений до Міжнародної зали тенісної слави в Ньюпорті, Род-Айленд.
Федерер, який був введений разом із телеведучою та журналісткою Мері Керрілло, згадав свою славну кар’єру у промові, яка кілька разів викликала у нього сльози.
«Це одна з найбільших честей у моєму житті», — сказав Федерер. «Це називається Зала слави, але слава ніколи не була метою.
«Моєю метою було провести життя, займаючись тим, що я люблю… з людьми, які люблять це так само сильно, як і я».
Його перші слова, після вступної промови його дружини Мірки, були: «О, хлопче. Це дуже високий рівень, і важко йти за цим».
Він пожартував: «Я не знаю, чи ви таємно тренувалися», перш ніж похвалити презентацію його дружиною 274-го члена Зали слави.
Ситуація стала для нього складною приблизно в середині промови, коли він говорив про свого улюбленого героя дитинства, Стефана Едберга, сказавши, що це «щасливі сльози».
Потім він знову розплакався, коли говорив про свого давнього тренера Северина Люті, перш ніж захотів подякувати Мірці за допомогу на його шляху.
«Тепер частина про Мірку», — сказав він, зробивши паузу, перш ніж заплакати. «О, чорт, це такий безлад».
Він спробував пожартувати, але сльози взяли гору, наче швидкий удар біля сітки.
«Мені потрібні серветки та сонцезахисні окуляри, все, що мене захистить зараз», — сказав він натовпу, стримуючи чергові сльози.
Швейцарець виграв рекордні вісім титулів Вімблдону серед чоловіків і 310 тижнів утримував першу світову ракетку. Він також здобув шість титулів Australian Open, п’ять титулів US Open та один титул French Open.
І він досяг усього цього, граючи елегантно, з фірмовою пов’язкою на голові — він жартівливо зазначив, що використав понад 5000 таких за свою кар’єру — і майже завжди з двома парами шкарпеток.
«Теніс означав для мене весь світ. Не тільки гра, не тільки перемога, а створення чогось нового», — сказав Федерер, який завершив кар’єру у 2022 році зі 103 титулами ATP Tour.
«Це ментальність, яка у мене є. Я грав подачу-вихід до сітки, мав перехідну гру, іноді грав далеко за задньою лінією, або на ній.
«І я навіть намагався підкрастися до своїх суперників під час прийому, і деякі сьогодні називають це SABR (Sneak Attack by Roger – Раптовий удар Роджера).
«Це те, що було для мене важливим на корті, але так багато того, що було дійсно важливим, відбувалося поза ним».
45-річний спортсмен розчулився, дякуючи своїм тренерам, лікарям та родині, зокрема дружині Мірці, яка похвалила Федерера за його характер поза кортом як чоловіка, батька та друга.
Коли його ім’я було внесено до Зали слави, Федерер сказав, що пишається тим, що Швейцарія йде разом з ним, згадуючи, як він любив дивитися теніс у 13-річному віці, коли був хлопчиком, що подавав м’ячі, у Базелі.
«Я все ще пишу свій любовний лист тенісу, і мій час як гравця закінчено, але теніс завжди буде на перетині всього, що мені найдорожче», — сказав він.
«Моя сім’я, наші дружні стосунки, минулі 40 років, майбутнє, яке ми будуємо — теніс, для мене, відповідальний за все це. Тож це не прощання».
Швейцарець сказав, що йому «неймовірно пощастило» зіграти з різними поколіннями тенісистів, від Андре Агассі та Лейтона Х’юїтта до Енді Роддіка, Рафаеля Надаля та Новака Джоковича.
Але він додав, що його введення — це не тільки можливість озирнутися на свою кар’єру, а й зазирнути в майбутнє гри.
«Ми всі залишаємо корт зрештою, але спорт продовжує розвиватися», — сказав Федерер.
«І оскільки темп професійного тенісу прискорюється, оскільки спорт стає ще більш глобальним, я дуже сподіваюся, що він збереже частину цього аматорського духу. Збереже товариські стосунки між гравцями.
«Я сподіваюся, що гравці залишаться молодими духом і залишаться вірними собі, і завжди пам’ятатимуть: ніколи не переставайте ставити запитання або ризикувати.
«Робіть з грою те, чого ми ніколи раніше не бачили. Продовжуйте виводити цей улюблений нами вид спорту на новий рівень і ставайте кращими, кращими та кращими».
Біллі Джин Кінг (зліва) представила Мері Керрілло до Міжнародної зали тенісної слави. (Getty Images: ITHF/Clive Brunskill)
Керрілло, введена як внесок, є членом Зали слави спортивного мовлення.
Кінг сказала: «Вона заслужила своє місце у спортивній журналістиці, і вона заслужила своє місце в Ньюпорті».