Звіт щодо документа про відмову від відповідальності, підписаного гравцем “Джилонга” Джейком Колоджашнієм, примітний однією відсутністю.
Незалежний слідчий AFL з цієї справи, Джеймс Пітерс KC, не встановив, що “Джилонг” діяв неправомірно, дозволивши Колоджашнію підписати лист “визнання ризику”, який звільняв клуб від його юридичних зобов’язань.
Щоб продовжити кар’єру після того, як Панель AFL з питань струсів мозку не змогла дати чітку відповідь щодо його можливості продовжувати грати, Колоджашній погодився взяти на себе юридичний ризик шкоди або травми, яка може виникнути внаслідок будь-яких майбутніх струсів мозку.
AFL оштрафував “Джилонг” на 140 000 австралійських доларів (40 000 доларів були за умовний штраф за окремий інцидент минулого року) за зміну контракту Колоджашнія поза стандартним контрактом гравця та за нездачу цього документа до AFL.
Справа, що стосується Джейка Колоджашнія з “Джилонга”, викликала питання щодо страхування гравців від травматичних ушкоджень мозку. (Getty Images: Michael Willson)
Але не тому, що в цьому листі було щось принципово неправильне.
“Ми не робимо жодних несприятливих висновків щодо “Джилонга” чи його ради директорів за рішення вступити в угоду з паном Колоджашнієм, прагнучи зменшити юридичну відповідальність “Джилонга”, — написав Пітерс у своєму резюме.
Це твердження є значущим, оскільки воно не виключає можливості того, що інший гравець укладе подібну угоду в майбутньому.
Це, безумовно, важливо, оскільки ми знаємо, що гравці в футбол готові зробити майже все, щоб продовжувати грати.
Більше того, враховуючи середню зарплату в AFL близько 500 000 доларів на рік, передчасне завершення кар’єри може мати величезні фінансові наслідки для гравців.
Отже, чи може це статися знову?
І ліга, і Асоціація гравців AFL (AFLPA) наполягають на тому, що це неможливо.
Джейк Колоджашній з “Кетс” ще не повернувся до AFL після того, як виникли занепокоєння щодо підписаної ним відмови від відповідальності. (Getty Images: AFL Photos/Michael Willson)
У четвер генеральний директор AFL Ендрю Діллон заявив, що будь-яка подібна відмова від відповідальності, представлена лізі та Асоціації гравців, не буде схвалена.
“Якщо це [запропонована відмова від відповідальності] відбирає від мінімальних умов, за які торгувалася Асоціація гравців… це вимагатиме схвалення Асоціації гравців”, — сказав Діллон.
“Отже, це не відбулося б, якби PA не знала про це — а в цьому випадку вони не знали, і тому “Джилонг” перемістив відмову від відповідальності”, — сказав він.
Колоджашній не повертався на поле з моменту вибуху історії про його відмову від відповідальності.
Генеральний директор Асоціації гравців AFL, Джеймс Галлахер, заявив, що він перебуває під постійною медичною оцінкою.
Коли його запитали на радіостанції SEN, Галлахер був ще більш категоричним, заявивши, що жодна майбутня відмова від струсів мозку не побачить світла дня.
“Будь-що, що виглядає так, ніби воно може змінити умови працевлаштування гравця, має бути представлено як AFL, так і AFLPA для схвалення”, — сказав Галлахер.
“І цілком зрозуміло, що якщо це стосується здоров’я та безпеки гравця, такі речі не будуть схвалені в майбутньому.
“Отже, це абсолютно зрозуміло з цього зараз; можливо, срібна підкладка від справді складної ситуації, яку всі переживають”, — сказав Галлахер.
Ендрю Діллон каже, що AFL та асоціація гравців не схвалять жодних подібних відмов від відповідальності. (Getty Images: Quinn Rooney)
Але, як припустив Галлахер, ця справді складна ситуація є мінним полем для AFL та її гравців.
Проблема в страхуванні.
Zurich Insurance, яка надає покриття для пенсійного фонду AFLPA, на початку цього року вирішила більше не виплачувати повну та постійну інвалідність гравцям, які зазнали травматичних ушкоджень голови, струсів мозку, ХТЄ, постконтузійного синдрому або будь-яких неврологічних порушень, пов’язаних із травмою мозку.
Раніше Zurich виплачував до 1,1 мільйона доларів.
Після цього AFLPA звернулася до інших страховиків із проханням заповнити прогалину, але жоден не відгукнувся.
Наразі гравці покриваються лише через PA, яка має Фонд допомоги та травм на суму 54 мільйони доларів, що охоплює весь термін дії поточного колективного договору (CBA).
Цей фонд оплачується гравцями.
Гравці можуть отримати до 500 000 доларів за програмою “Пільги при травмах, що завершують кар’єру”, яка покриває послуги з психічного здоров’я, стоматологію та більш серйозні травми, такі як струс мозку.
Існує також виплата за серйозні травми на суму до 600 000 доларів для гравців, чиї ушкодження настільки значні, що вони можуть вплинути на їхню майбутню роботу.
AFL та PA погодилися провести огляд, враховуючи брак страхових варіантів та масштаб проблеми струсів мозку.
Гра опинилася в небезпечному становищі: ризики серйозних струсів мозку та хронічної травматичної енцефалопатії (ХТЄ) тепер широко відомі та зрозумілі.
Ангус Брейшо був змушений завершити кар’єру через численні струси мозку. (AAP: Tracey Nearmy)
Основне питання про те, як проводити контактний вид спорту, враховуючи ці відомі ризики, вирішується на ходу, не тільки AFL, але й усіма ударними видами спорту у світі.
Якщо спортивні кодекси дозволяють гравцям ризикувати своїм тілом і мозком, вони також повинні забезпечити захист цих гравців у разі травми.
“Виклик, з яким стикається вся галузь, полягає в тому, як розглядається ризик, як розглядається страхування та як розглядається мережа безпеки для гравців та офіційних осіб”, — сказав Діллон цього тижня.
Галлахер заявив, що AFL допоможе покрити прогалину, залишену страховиками.
“Стає все більш очевидним, що гра повинна робити більше для забезпечення цієї мережі безпеки, а не шукати її зовні”, — сказав Галлахер.
“Я думаю, це очевидно, і частина угоди між нами та AFL щодо майбутньої роботи полягала, знаєте, у розширенні Фонду допомоги та травм для розширення цієї мережі безпеки”, — сказав він.
Наразі гравці, які грають у Wildcard Round цього вікенду та у фіналах у вересні, не матимуть страхового покриття за межами AFLPA, якщо вони отримають травматичне ушкодження мозку.
AFL та асоціація гравців оголосили про огляд проблем струсів мозку в грі. (Getty Images: Janelle St Pierre)
Очевидно, швидкого рішення немає.
Найкращий сценарій — це угода між AFL та PA до початку наступного сезону.
Однак, оскільки поточний CBA між гравцями та AFL закінчується наприкінці наступного сезону, будь-яка нова угода щодо виплат за струс мозку може бути відкладена до того часу.
Спільний огляд також охопить ширші питання, пов’язані зі струсами мозку, включаючи чіткіші протоколи для Панелі AFL з питань струсів мозку.
Проблеми виникли, коли панель розглядала справу Колоджашнія і дала “бурштинове” заключення щодо його ризику продовжувати грати.
“Необхідна ясність щодо того, чи гравець придатний до гри, чи ні”, — сказав Галлахер.
Також планується обмежити контактні тренування в клубах AFL та AFLW.
Позиція Асоціації гравців полягає в тому, що струс мозку є найзначнішою проблемою в грі з величезним відривом.
У наступному році груповий позов під керівництвом колишнього гравця “Джилонга” Макса Рука матиме аргументи про те, що він залишився з пошкодженням мозку через дії AFL та його клубу.
Рішення суду може змінити ландшафт AFL.
Здоров’я та безпека гравців, очевидно, є головним пріоритетом, але ширша проблема того, як вони можуть функціонувати після своїх коротких футбольних кар’єр, якщо зазнають травматичного ушкодження мозку, залишається незавершеною роботою.
Зірка “Коллінвуд” Нік Дайкос виступає під час Wildcard Round. (Getty Images: Daniel Carson)