Невеличке містечко Баррідейл, розташоване на краю напівпустелі Кару в Південно-Африканській Республіці, приваблює все більше митців. Їх сюди притягують драматичні краєвиди, спокійна атмосфера та особливий характер цього місця.
Завдяки горам, безкрайньому небу та широким просторам, мешканці стверджують, що місто пропонує митцям щось надзвичайно рідкісне: простір, щоб сповільнитися, експериментувати та творити.
Кеті Мілнер, інструкторка з мистецтва: «Баррідейл став для мене місцем, куди я привожу митців з усієї Південної Африки та, звісно, з-за кордону. Гадаю, чудово те, що він достатньо маленький, але водночас має достатньо ресторанів, цікавих місць, інтелектуальних стимулів, щоб бути цікавим для митця, а також, звісно, захопливу красу».
Мілнер вже кілька років проводить у Баррідейлі майстер-класи, об’єднуючи митців для дослідження різних технік — від роботи пензлем до створення фактур.
Для учасників саме оточення є частиною привабливості.
Рік Мелвілл, співвласник Karoo Art Hotel: «Це доволі інтегроване село. Тут дуже мирно. У нас майже немає злочинності, про яку варто було б говорити. І, гадаю, тут чудова атмосфера. Митці притягують митців, тому один митець приїжджає… і, мабуть, у Баррідейлі є 15-20 мистецьких студій, я точно не знаю».
Деякі митці осіли тут на десятиліття, тоді як інші відкривають для себе місто завдяки майстер-класам та культурним заходам.
Творча сцена виходить за межі традиційного живопису та скульптури. Місцеві митці використовують перероблені матеріали, перетворюючи викинутий пластик на масштабні витвори мистецтва.
Громадські організації також використовують творчість для залучення молоді: програми з мистецтва, ремесел та лялькового театру покликані заохочувати уяву та давати дітям можливість виступати й творити.
Однак зростаюча популярність Баррідейла викликає занепокоєння щодо змін.
Ґрем Ебботт, організатор заходів: «Баррідейл — одне з останніх міст, де є справжні колоритні особистості. І ми сподіваємося, що це не зміниться. Прогрес відбувається, відбувається джентрифікація, але ми не дуже хочемо змінювати характер нашого міста. Хоча це доволі жваве містечко. Сюди переїжджає багато людей — ми просто сподіваємося, що вони збережуть цю нашу маленьку мальовничість».
Оточений туристичними стежками, гірськими перевалами, гарячими джерелами та антикварними крамничками, Баррідейл пропонує атракції, що виходять за межі мистецької сцени.
Наразі мешканці вважають, що виклик полягає в тому, щоб приймати нових митців та відвідувачів, не втрачаючи при цьому якостей, які їх сюди привабили.
Баррідейл, можливо, й маленьке містечко, але його мистецькі амбіції виявляються зовсім не малими.