Центр Gippsland Youth Spaces у місті Морвелл, який протягом п’яти років надає безпечний простір для вразливої молоді регіону, може закритися через відсутність стабільного фінансування.
Будівля в Морвелі, де розташований Gippsland Youth Spaces. (ABC News: Danielle Kutchel)
Організація попереджає про ризик припинення роботи, якщо не буде забезпечено постійне фінансування.
Місцевий підприємець, який підтримує організацію, закликає уряд штату виділити більше коштів.
Центр, який допомагає молоді триматися подалі від вулиць та протидіяти молодіжній злочинності в одному з найбідніших регіональних районів Австралії, знову опинився під загрозою закриття.
Gippsland Youth Spaces у Морвелі став другим домом для молоді з групи ризику та маргіналізованих юнаків у долині Латроб (східна частина штату Вікторія). Центр надає безкоштовне харчування, послуги пральні, безпечні місця для відпочинку, соціальні заходи, а також можливості для навчання та повернення до школи чи працевлаштування.
Центр було засновано лейбористським урядом у 2021 році, але, за словами члена правління Джуел Берчелл-Робінс, організації щороку доводиться просити кошти для продовження своєї діяльності.
Вона зазначає, що у разі закриття програм центру молодь з групи ризику опиниться без підтримки.
«Ми побачимо не лише антисоціальну поведінку, але й, на жаль, зростання суїцидів або ризикованої поведінки серед молоді, оскільки у них не буде системи безпеки», — сказала вона.
У долині Латроб спостерігаються високі показники молодіжної злочинності та антисоціальної поведінки. Минулого року було скоєно майже 2 500 таких інцидентів за участю осіб віком від 12 до 29 років.
Рівень молодіжного безробіття становить 10,2 відсотка.
Джуел Берчелл-Робінс каже, що вже відчула наслідки скорочення фінансування в Gippsland Youth Space. (ABC News: Danielle Kutchel)
«Молоді люди в нашому регіоні не мають куди звернутися, і ми стали величезною мережею безпеки для багатьох з них», — зазначила Джуел Берчелл-Робінс.
Вона додала, що коли центр розпочинав роботу, він пропонував повний спектр програм для залучення дітей.
«Бути змушеними скорочувати програми до найнеобхідніших і ледве виживати з таким мізерним бюджетом — це, м’яко кажучи, розбиває серце», — додала вона.
Пані Берчелл-Робінс стурбована тим, що закриття Youth Space означатиме для молоді в долині Латроб. (ABC News: Danielle Kutchel)
Gippsland Youth Spaces раніше працював у трьох локаціях: у Морвелі, Веллінгтон-Шайрі та Іст-Гіпсленді. Наразі функціонує лише центр у Морвелі.
Організація протягом кількох років існувала завдяки грантам та пожертвам від місцевого бізнесу, оскільки постійне державне фінансування поступово скорочувалося.
Рей Массаро, власник автосалону в Морвелі, вже кілька років підтримує молодіжну організацію щедрими пожертвами.
Рей Массаро вже кілька років фінансово підтримує Latrobe Youth Space і висловлює бажання, щоб уряд штату долучився більше. (ABC News: Danielle Kutchel)
«Це не банди, це діти, які спілкуються. Ви можете це побачити. Вони спілкуються, навчають і вчаться одне в одного… вони знайшли своє маленьке плем’я», — сказав він.
«Я захоплений підтримкою їх, але в мене немає таких грошей. Я тримаюся, пливу за течією; зрештою, я більше не зможу плисти».
Виконавчий директор Youth Spaces Тревор Карстайн заявив, що дні служби пораховані, якщо не вдасться отримати більше фінансування.
«Чудово мати ці мережі та партнерства, але вони не рятують життя», — сказав він.
Тревор Карстайн каже, що організація перебуває в «катастрофічному» становищі. (ABC News: Danielle Kutchel)
Щоб відшкодувати кошти, організація продала свій автопарк автобусів, які використовувалися для перевезення молоді на заходи та з них.
Зовнішні програми, такі як табори та екскурсії, на невизначений термін скасовано.
Також скасовано щорічну поїздку до Парламенту для навчання молоді лідерським навичкам шляхом прямої взаємодії з політиками.
Однак, за словами пана Карстайна, ці скорочення лише «виграють організації час».
«За моїми прогнозами, у нас залишилося від 10 до 12 місяців»,
— сказав він.
«Ситуація катастрофічна, тому що зараз зареєстровано 2 300 молодих людей.
«Це означає, що ми повертаємо цих дуже вразливих молодих людей назад до нічого».
Він зазначив, що для стабільної роботи організації потрібно близько 500 000 доларів на рік для функціонування одного центру з належним співвідношенням персоналу та якісними програмами.
«Це необхідність для долини Латроб».
Деякі молоді люди, яким допомагає Latrobe Youth Space. (ABC News: Danielle Kutchel)
Представник уряду штату повідомив, що з моменту заснування Gippsland Youth Spaces було виділено понад 9 мільйонів доларів.
«Ці інвестиції допомогли організації побудувати більш стійку модель фінансування, з очікуванням, що вона функціонуватиме незалежно від державного фінансування», — сказав речник.
«Ми продовжуємо співпрацювати з Gippsland Youth Space для визначення подальших можливостей для життєздатного операційного шляху на 2027 рік і далі».