Двічі на день відвідувачі виноробного маєтку Vergenoegd Löw у Південній Африці, у Західній Капській провінції, можуть спостерігати, як понад тисяча індійських качок-бігунів прямують на роботу у виноградники.
Цих птахів, разом із вівцями та худобою, залучають до “регенеративної” техніки ведення сільського господарства, яка допомагає боротися зі шкідниками та обрізати посіви й бур’яни.
Керуючий маєтком та фермою Крістіан Клоете зазначає, що кожен з них має свій унікальний спосіб роботи на винограднику.
«Качки фокусуються на комахах. Вони допоможуть нам із равликами, попелицями та будь-якими черв’яками, які можуть бути на виноградниках», — каже він.
Велика рогата худоба випасає покривні культури, коли вони досягають більшої довжини, скорочуючи їх приблизно вдвічі, перш ніж буде загнана наступна група.
«Вівці приходять і випасають скошену траву, а також їдять більше бур’янів, особливо протягом зимового періоду».
Виноградник використовує качок як головних «інспекторів із боротьби зі шкідниками» з 1980-х років.
Проте це частина ширшого руху в місцевій галузі до більш сталого сільського господарства та екологічно чистих практик.
Клоете повідомляє, що багато ферм також почали використовувати велику рогату худобу у виноградниках для випасу.
«Я знаю приблизно десять винних ферм, які також використовують качок-бігунів для боротьби зі шкідниками протягом зимових місяців», — додає він.
Ще однією перевагою присутності качок, овець та худоби на виноградниках є те, що вони удобрюють ґрунт, пересуваючись по території.
Рейнджер з екології маєтку Мілан Гермішузен наголошує, що критично важливо піклуватися про ґрунт, якщо ви прагнете отримати продукт вищої якості.
«Чим більше пестицидів та штучних добрив ви вносите у свій ґрунт, тим більше він деградує. Тому, використовуючи природні методи… ми вважаємо, що ми справді дбаємо про наші ґрунти», — зазначає він.
Хоча качки, зокрема, є величезним магнітом для туристів, історичний маєток також є одним із найстаріших у регіоні Кейп і виробляє відзначені нагородами вина.
Більшість вин Південної Африки походить із виноробних регіонів Кейпу, де також розташовані два глобальні осередки біорізноманіття.
Vergenoegd Löw є однією з понад 60 виноробних ферм у цьому районі, які співпрацюють із WWF як «Чемпіони збереження».