На острові Горі, що розташований біля узбережжя Дакара, столиці Сенегалу, діє перша в країні елітна школа-інтернат для дівчат.
У школі досконалості Маріам Ба учениць заохочують ставити під сумнів те, що традиційно очікується від дівчат у переважно мусульманській країні Західної Африки.
Для Ндеє Ави Діоп, яка прибула до школи 12-річною з сільської місцевості Сенегалу, це стало поворотною подією.
«Я була тут зовсім сором’язливою. Я навіть не наважувалася підняти руку на уроці», — розповіла Діоп.
З роками вона знайшла підтримку серед однокласниць.
Зараз їй 19, вона є президенткою студентської ради і незабаром закінчує навчання.
«Я навчилася бути лідеркою», — сказала вона.
Сенегал досяг величезного прогресу в освіті дівчат. Велика кількість дівчат зарахована до початкової школи, причому їхній відсоток вищий, ніж у хлопчиків.
Однак дівчата частіше кидають школу: менш як 20% долають шлях до старшої школи.
«Наразі виклик полягає не в доступі до школи для дівчат і хлопчиків, а в тому, щоб утримати дівчат у школі», — зазначила спеціалістка з питань освіти ЮНІСЕФ Маісса Абделлауі.
Школа Маріам Ба має 100% показник завершення навчання.
У 1985 році її назвали на честь найвідомішої сенегальської письменниці, чиї романи досліджували життя жінок, розірваних між традиційним вихованням та сучасними прагненнями.
Щороку до школи приймають лише 35 дівчат зі 150, яких запрошують скласти вступний іспит на основі їхніх оцінок.
Навчання та проживання повністю фінансуються державою.
Школа розташована на острові з болючою історією, пов’язаною з трансатлантичною работоргівлею, але де новому поколінню сенегальських дівчат пропонують уявити інше майбутнє.