Британський колекціонер Джеймс Кренфілд придбав опудало голови за понад 60 000 фунтів стерлінгів, усвідомивши, що це не лисиця, а череп сумчастого тигра, що вимер на Тасманії.
На його думку, цей екземпляр є «святим Граалем» для колекціонерів природничої історії, оскільки матеріали, пов’язані з тасманійським тигром (тилацином), рідко потрапляють на продаж, а відомо лише про ще одну опудало голови.
Пан Кренфілд планує провести сканування, щоб підтвердити, чи справді голова належить тилацину. Після цього він сподівається насолоджуватися нею та, можливо, позичити її музеям або науковим дослідникам.
Колекціонер розповів, що голова була помилково внесена в каталог як така, що належить лисиці, з орієнтовною ціною близько 40 фунтів стерлінгів ($76). Однак він та інший дилер «з’ясували», що це тасманійський тигр.
«Оскільки там були пластикові «наживні» очі, всі сприйняли це за потерту голову лисиці, але я помітив зуби і витратив дні й безсонні ночі на порівняння», — сказав він.
«Щойно почалися торги в залі невеликого аукціонного будинку тут, у Великій Британії, з’явився ще один дилер, і ми мали чималу боротьбу.
«Я не багата людина, і це запаморочлива сума, але це «святий Грааль», і вже було сказано, що він «безцінний», оскільки немає жодних орієнтирів».
Аукціоніст Ендрю Стоу повідомив BBC, що власник придбав голову за 50 фунтів стерлінгів на блошиному ринку.
Він додав, що вони були «повністю шоковані», коли їм повідомили, що це насправді тилацин.
«Продавець купив її просто тому, що прикріплені до неї кумедні «наживні» очі розсмішили його», — сказав пан Стоу.
«Навіть репліки або кістки продаються за тисячі фунтів, тому знайти повний екземпляр, як цей, майже нечувано, особливо у Великій Британії».
Пан Кренфілд зазначив, що це «справді особливий» екземпляр для колекціонера природничої історії, оскільки матеріали, пов’язані з тилацином, рідко потрапляють на продаж, і існує лише ще одна відома опудало голови.
Він додав, що розмір голови давав підстави вважати, що це могла бути погано змонтована велика лисиця або собака, але зуби виявили її справжню природу.
«Лисиці та собаки мають шість різців над іклами, тоді як тилацин, будучи сумчастим, має вісім різців», — сказав він.
«Жодна інша істота подібного розміру чи вигляду не має такого».
Старша кураторка зоології Тасманійського музею та художньої галереї, Кетрін Медлок, повідомила, що екземпляри тилацинів трапляються нечасто, хоча іноді й з’являються.
«Будь-які матеріали, пов’язані з тилацинами, трапляються досить рідко, але іноді з’являються екземпляри, які багато років зберігалися в сімейному домі чи на фермі», — сказала докторка Медлок.
Вона знає про «кілька екземплярів» у приватних руках, зокрема деякі пласкі шкури, опудало голови та кілька черепів.
«Я виявила шкуру тилацина, прибиту до стіни великого вівчарського сараю кілька років тому», — розповіла вона.
«Мене не здивує, якщо їх виявиться більше».
Пан Кренфілд зазначив, що до покупки не було надано жодної інформації про походження, тому невідомо, звідки взялася голова і як вона потрапила до Англії.
Його гіпотеза полягає в тому, що вона походить з часів, коли мисливцям у Тасманії платили за вбивство тилацинів і надання черепів як доказ, між 1888 та 1909 роками, після чого її привезли до Великої Британії.
Докторка Медлок сказала, що вона «не надто здивована» тим, що вона з’явилася, оскільки багато екземплярів були відправлені до музеїв Великої Британії у XIX та на початку XX століть.
«Приватні дилери тварин також торгували тилацинами і часто пропонували матеріали, пов’язані з тилацинами — запитувані ціни були високими», — зазначила вона.
Пан Кренфілд планує просто насолоджуватися покупкою, проте він готовий надати її будь-яким науковим установам, які бажають її вивчити.
«Оскільки це значне відкриття, я сподіваюся, що деякі музеї зацікавляться можливістю взяти її на тимчасове зберігання, щоб більше людей могли побачити цей неймовірний екземпляр», — сказав він.
Таксидерміст зазначив, що він зробить рентгенівські знімки та комп’ютерну томографію голови, які, на його думку, доведуть, що вона справді належить тилацину.
«Як і з більшістю захоплюючих відкриттів, зараз є деякі скептики»,
— сказав він.
Пан Кренфілд додав, що сподівається, що ці сканування відбудуться наступного тижня, після чого він надішле їх для валідації.
Пан Кренфілд сказав, що його план полягає в тому, щоб просто насолоджуватися покупкою; однак він готовий надати її будь-яким науковим установам, які бажають її вивчити.
«Оскільки це значне відкриття, я сподіваюся, що деякі музеї зацікавляться можливістю взяти її на тимчасове зберігання, щоб більше людей могли побачити цей неймовірний екземпляр», — сказав він.
Таксидерміст зазначив, що він зробить рентгенівські знімки та комп’ютерну томографію голови, які, на його думку, доведуть, що вона справді належить тилацину.
«Як і з більшістю захоплюючих відкриттів, зараз є деякі скептики»,
— сказав він.
Пан Кренфілд додав, що сподівається, що ці сканування відбудуться наступного тижня, після чого він надішле їх для валідації.
