Пожежники з Нової Зеландії відгукнулися на заклик про допомогу зі Сполучених Штатів.
Конвой із 57 пожежників, бригад із бензопилами та лісових експертів вирушає цього тижня, щоб допомогти своїм колегам боротися з лісовими пожежами на північному заході Америки.
Для старшого пожежника Кемерона Гріллса це перше закордонне відрядження.
«Це буде досить незвично для нас, враховуючи масштаби та розміри того, з чим вони там стикаються, — сказав Гріллс. — Це просто наступний рівень, тому ми очікуємо довгих спекотних днів і багато виснажливих вправ, але ми збираємося допомогти нашим колегам там і зробити все можливе».
Він є заступником командира округу Fire and Emergency (Пожежна служба та надзвичайні ситуації) у Вайкато і очолить групу «на землі». Їх можуть відправити до будь-якого з сусідніх штатів: Орегон, Вашингтон або Айдахо.
Вони проведуть 28 днів, займаючись гасінням пожеж.
Команда складається з 43 співробітників Fire and Emergency, чотирьох із Департаменту охорони природи (DOC), п’ятьох із Сил оборони та п’ятьох із лісової промисловості.
Вони виконуватимуть різноманітні ролі: від пожежників та екіпажів пожежних машин до спеціалістів з бензопил, а також обійматимуть посади з управління інцидентами, такі як менеджери гелікоптерних баз, спеціалісти з логістики та зв’язку.
«Вони можуть займатися «чорнуванням» — це гасіння, змочування місць, де пройшли пожежі, щоб вони не спалахнули знову, можуть розчищати проїзд для інших бригад, звалюючи дерева, — сказав Гріллс. — Ми їдемо з досить відкритим розумом і знаємо, що їдемо, щоб допомогти їм у будь-якому завданні, яке їм може знадобитися. Тому ми досить гнучкі».
Cameron Grylls.
RNZ / Amy Williams
Масштаби лісових пожеж на північному заході Америки та в Канаді безпрецедентні.
У Західній Канаді понад 20 000 людей були змушені покинути свої домівки в Британській Колумбії на вихідних, а в США пожежники у Вашингтоні борються з трьома лісовими пожежами, що спалахнули в районі Спокана.
Новозеландські пожежники мають досвід роботи в складних умовах, включаючи круті схили та високі температури, а також життя в пожежних таборах у віддалених районах.
Не тільки масштаби лісових пожеж стануть викликом для кіпрських бригад — їм також доведеться стежити за місцевою дикою природою.
«Ведмеді, скорпіони, гримучі змії — все те, чого ми зазвичай тут не маємо, і що може нам нашкодити. Це інше середовище для нас… нам просто потрібно бути напоготові».
Блер Колдер — рейнджер DOC у Данідіні, і його команда, ймовірно, зосередиться на створенні протипожежних смуг.
«Буде багато ходьби до зони пожежі, а потім багато роботи з ручними інструментами, і, можливо, не так багато води там, куди ми їдемо. З нами їдуть оператори бензопил, — сказав Колдер. — Це критично, може бути дуже довготривалим і фізично виснажливим».
Це його шосте закордонне відрядження, він брав участь у гасінні пожеж у Канаді та Австралії.
«Мені дуже подобаються виклики. Мені подобається працювати з іншими людьми з усієї Нової Зеландії, з якими не завжди вдається співпрацювати. Коли ти потрапляєш туди, 28 днів гасіння пожеж дають багато нових знань, це дуже інтенсивно і чудовий спосіб вчитися».
The Bald Range wildfire near Summerland in Canada's western British Columbia province on August 7, 2026.
Handout / BC Wildfire Service / AFP
Пожежники лісової галузі десятиліттями співпрацюють із Fire and Emergency у закордонних відрядженнях, привносячи спеціалізовані навички роботи з бензопилами та досвід.
Лісовий працівник Джаррон Макіннес їде до США як керівник бригади з бензопилами. Раніше він брав участь у гасінні лісових пожеж у Канаді та Австралії.
«Саме завдяки їхнім навичкам роботи з бензопилами вони справді сяють — звалювання дерев, створення протипожежних смуг та ліній, — сказав він.
Сержант-майор Сил оборони Метью Анкере — майстер пожежної справи, який базується у Вайуру. Він зазначив, що це той тип відряджень, до яких готуються солдати.
«Вони мають досвід реагування на лісові пожежі та звикли працювати в складних умовах як частина скоординованої міжвідомчої команди, — сказав він. — Це можливість для них застосувати ці навички для підтримки наших міжнародних партнерів, водночас здобуваючи подальший досвід, який зміцнить нашу здатність реагувати вдома».
Кемерон Гріллс сказав, що вони повернуться до Нової Зеландії з новими навичками для боротьби з очікуваним сухим весняним та літнім періодом… до чого бригади вже готуються.
«Деякі бригади планують розпочати тренування щодо роботи з вертольотами та всього того сільського аспекту, який ми виконуємо… наші бригади це чудово усвідомлюють і прагнуть інтегрувати це у свої тренування вже зараз, коли ми рухаємося до цього сезону».
Деякі пожежники вирушили до США у вівторок, а решта — в середу.
Ще два загони вже працюють у США та Канаді: п’ять осіб боротьмуться з пожежами у штатах Вашингтон та Орегон, а шість — у Британській Колумбії.