Аналіз: Крістофер Лаксон пережив черговий тест на лідерство, але попереду ще складніша робота.
За 12 тижнів до виборів це вже третій значний публічний виклик його лідерству з листопада минулого року та друге голосування щодо довіри, яке він публічно подолав.
Під час короткої двотривилинної пресконференції в залі засідань Beehive після першого голосування у квітні він повідомив, що сам ініціював голосування, а потім звинуватив ЗМІ у висвітленні невдоволення в лавах Національної партії.
За кілька годин лідер NZ First Вінстон Пітерс розкритикував це як поганий крок, що лише провокує подальші конфронтації з незадоволеними членами фракції.
Повторення Лаксоном цієї тактики після голосування в середу було ще коротшим і обережнішим: він знову не відповідав на запитання, але цього разу не уточнив, хто саме вимагав голосування, і зосередився виключно на виборах, а не на критиці журналістів.
Його «порожня» перемога сталася після низки помилок за останній тиждень, зокрема рішення в прямому ефірі радіо – без консультацій з партією та депутатами – вести передвиборчу кампанію під гаслом референдуму щодо виборчої системи MMP.
Згодом вони підтримали цю ідею, але депутати, ймовірно, були роздратовані спонтанністю такого рішення, а дорогий референдум навряд чи відповідає заявленій стратегії партії, яка зосереджується на ціні життя.
Само по собі це не було б достатньою причиною для несподіванок, але це сталося на тлі погіршення результатів соцопитувань і повторних провалів. Приклади за останній тиждень підкреслюють особистісні риси, які як допомагали, так і заважали йому в його політичній кар’єрі.
Комунікація ніколи не була сильною стороною Лаксона. Його постійно критикують за використання кліше керівника, як-от «gripped up» (прийняв до уваги) і заповнюючих фраз типу «що б я вам сказав», які пронизують його мову, а також за ненавмисні помилки в медіа.
Це сталося зовсім нещодавно, у понеділок, коли він говорив про нові податки, які партія може запровадити, замість правил бюджетної відповідальності, про які він оголосив лише за день до цього.
Тижнем раніше йому довелося вибачатися за коментарі, зроблені в Торговій палаті Роторуа, де він заявив, що малий бізнес має «менталітет «батьки-діти» щодо уряду.
Як колишній головний виконавчий директор, Лаксон мав образ компетентного бізнесмена, але цей образ був підірваний постійним «сліпим кутом» щодо того, як люди з меншими статками сприймають його привілейоване становище.
Тиждень тому йому довелося виправдовувати використання літака Сил оборони для повернення додому з благодійного вечері Національної партії в той самий день, коли рівень безробіття сягнув рекордного за 11 років максимуму.
Це додається до попередніх заяв про те, що він «заможний і… влаштований» або «має право» на 52 000 доларів США як компенсацію за проживання прем’єр-міністра.
Виклик лідерству Лаксона: Що буде далі?
Його хвалили за здатність утримувати разом трипартійну коаліцію, незважаючи на певний скептицизм, але саме ці партнери часто підривали авторитет прем’єр-міністра і, принаймні публічно, залишалися майже безкарними, окрім словесних критики.
Після того, як менш ніж два тижні тому Пітерс виступив з тирадою проти опозиційного депутата в парламенті, Лаксон назвав коментарі «расистськими» і провів приватну розмову з міністром закордонних справ, але не вжив подальших заходів, хоча колишні політичні лідери попереджали, що звільнення може бути виправданим, навіть якщо це призведе до кінця коаліції та дострокових виборів.
Хоча ці корпоративні, управлінські та дещо відірвані від «простої людини» риси створювали проблеми для Лаксона під час його перебування на вищій посаді, вони також допомогли йому та Національній партії повернутися до влади та досягти певних цінних здобутків для країни.
Найбільш помітним з них є угода про вільну торгівлю з Індією, яку він та міністр торгівлі Тодд МакКлей представили наприкінці минулого року. Вона, безумовно, значно стимулюватиме деякі експортні галузі та допоможе диверсифікувати торговельні можливості Нової Зеландії, незважаючи на постійну опозицію Пітерса до неї.
Візит індійського колеги Нарендри Моді є лише одним із прикладів того, де Лаксону вдалося встановити особисті контакти з іноземними лідерами, роль, яку він явно насолоджувався.
Ця особистісна поведінка, коли камери не знімали, також була перевагою під час сильної кампанії, яка призвела до перемоги Лаксона на виборах 2023 року, побудованої на стратегії, яка зробила його бізнес-досвід та економічну кмітливість чіткою перевагою.
Опозиційні депутати критикували Національну партію за внутрішні політичні чвари.
Zach Cornelisen / RNZ
Громадська думка обернулася проти підходу Лейбористської партії до управління та економіки в епоху Covid, але це частково стало результатом послідовного економічного меседжингу Лаксона.
Підвищення рейтингу Національної партії з жалюгідних 25,6% на виборах 2020 року, які надали Лейбористській партії одноосібну більшість, до 38,0%, яких партія досягла лише через три роки, є безсумнівним досягненням.
Його навички управління персоналом також допомогли відродити Національну партію, коли він замінив Джудіт Коллінз у 2021 році, ставши четвертим лідером партії за п’ять років.
Йому доведеться докласти надзвичайно багато зусиль, щоб переконати своїх депутатів, коаліційних партнерів та виборців, що саме ці навички потрібні Новій Зеландії.
Ця робота стає ще складнішою через тривалу важку економічну ситуацію під час його керівництва та все частіші виклики його авторитету.